정읍시의회 장학수 위원장 인터뷰
2012-07-04 정읍시사
KTX 호남고속철도 정읍선상역사 신축 및 지하차도 개설이 지난달 28일 국민권익위원회 중재를 통해 정상적으로 추진할 수 있게 됐다.
정읍역 선상역사와 지하차도 개설 문제가 시민의 뜻대로 결실을 맺기까지는 발단부터 줄곧 매달려 온 숨은 주역이 있었기에 가능했다.
정읍역이 KTX 호남고속철도 정차역으로 결정된 것은 6년전 2006년 8월로 거슬러 올라간다. 당시 정읍시나 시민들은 정차역 결정 사실에만 시선이 쏠려 있었을 뿐 역사를 어떻게 꾸밀 것인지는 생각할 겨를이 없었다.
이런 상황에서 외로운 주장을 들고 나온 인물은 정읍시의회 장학수 현 경제건설위원장이다.
단체장도 정책을 집행하는 행정 전문가도 아닌 그가 호남고속철도 정읍역사에 집념을 보인 것은 그의 지역구 대부분이 철도 구간에 속했기 때문이다.
여기에 철도 노선이 지역을 양분해 도시개발에 걸림돌이 되는 것을 막겠다는 의지와 더 나아가 새만금을 연결하는 유일한 철도로 개발하고 인접 지역 이용객들의 환승역 역할에 초점이 맞춰져야 한다는 이유에서였다.
대의기관의 한 일원으로서 제 역할을 톡톡히 해낸 장본인으로 재조명받고 있는 대목이다.
장 위원장이 정읍역 문제에 집중한 시점은 정차역이 결정되면서 부터였다. 2007년 6월 처음 열린 시민 공청회에서 그는 공사 발주처인 한국철도시설공단이 내세운 추진안에 맞서는 안을 당당히 제시했다.
철도시설공단은 호남고속철도 노선 기본 설계 용역을 실시하면서 정읍역사와 철도 선로를 현재와 같은 형태로 동서 양분되는 성토 공법에 초점을 맞춰 사업을 진행한 것이 사실이다.
이에 맞서 철로를 교각으로 세워 철로 밑으로 차량통행이 가능토록 하는 교각공법을 제시한 장 위원장의 논리는 당시에는 어느 누구에게도 환영을 받지 못했다. 예산이 800억원이나 더 소요되는 등 교각공법에 대한 잘못된 인식에서 벗어나지 못한 이유다.
하지만 장 위원장은 여기서 포기하지 않았다. 정읍역사 신축에 대한 시민의 의견을 결집시켜 공단에 요청해야 했고, 이런 결실을 맺기까지 3번의 의회 결의안과 수차례의 업무보고와 공청회가 이어졌다.
이밖에 의회에서만 철도공단을 5번이나 방문했고, 시민들을 직접 찾아다니며 서명운동과 선상역사에 대한 설명을 게을리 하지 않았다. 이런 의회의 줄기찬 활동 전면에는 항상 장 위원장이 있었다.
대안 마련을 위한 시민대표단 구성을 제의하고 현지 견학을 하게 됐다. 이는 ‘전국에 교각으로 만들어진 역사가 없다’는 철도공단의 말이 거짓말임을 확인시켜야 했기 때문에 더욱 필요했다.
현장 조사 결과 천안아산역이 정읍역과 비슷한 여건 속에서 7m의 교각으로 만들어져 차량이 통행되고 선로위로는 역사가 만들어져 있는 것을 확인하게 됐다.
또 대전과 경북 김천 대구역 등도 역시 교각 및 선상역사로 만들어져 있는 것을 직접 확인하면서 여론은 급진전됐다. 전국 곳곳으로의 현장 조사는 새벽 6시에 출발 밤에 도착하는 강행군이 지속됐다.
현장 조사를 다녀오는 길에는 버스 안에 있던 시민대표단 등 일행들이 만장일치로 뜻을 같이하기에 이르렀다. 그때야 의지를 하나로 결집할 수 있었고 그것이 결국 현재의 최종안이 된 것이다.
이전만 해도 정읍시 해당 국과장들과 대부분의 관계자들은 부정적 시각이 존재했던 것이 사실이다.
정읍역을 시민의 뜻으로 지을 수 있게 된 것은 장 위원장의 이런 유별난 의지가 한몫했다.
“불가능한 일을 가지고 혼자 주장하다 끝나는 것 아닌가”하는 불길한 생각 속에서도 오로지 동료 의원들을 설득하고 주민들에게 설명해 이해시켜 나간 것만 봐도 그렇다.
이런 노력에도 불구하고 주의의 핀잔을 받는 일은 지속됐다. 정읍시 도시발전과 시민 편익보다는 예산 절감에 초점이 맞춰져 있던 철도공단은 물론 아직 개념정립을 하지 못한 정읍시 공무원과 동료의원들까지 고개를 갸우뚱한 것이 사실이었다.
여기에 철도공단도 공청회나 업무보고때 시민의 뜻으로 요청하면 그때마다 “교각공법을 검토하겠다”는 답변만 되풀이하기 일쑤였다.
이럴 때면 장 위원장의 연구 자세는 더욱 확고해졌다. 장 위원장이 자신의 뜻을 굽히지 않은 이유는 의정활동 전 건축업을 운영했던 것도 하나의 이유다. 정읍의 미래를 결정지을 정읍역사 건설에 연구를 거듭했다.
그러기를 수도 없이 했고 이렇다 할 시민의 결집을 이끌어내는 대안도 제시하지 못하고 차일피일 미뤄지기만 했다.
이런 상황에서 큰 전기를 마련한 것은 2009년 익산에서 개최된 호남권 역세권 특성 정책 토론회다.
당시 익산역사 계획을 봤더니 지하차도를 개설해 그 위로 선상역사를 만들게 돼 있었다는 것을 보고 교각공법만 고집할 것이 아니라 그에 대한 대안을 찾아낸 것이다. 이때 자신감을 얻었다.
이후 장 위원장은 맨 먼저 역전 상가번영회 상인들을 만나 교각설치가 어렵다면 역사만이라도 선상역사를 만들어 신구도심 양방향 발전을 이끌 수 있도록 하고 인근지역 이용객들이 탑승할 수 있도록 대안을 마련하자고 제안해 동의를 이끌어 냈다.
이것이 정읍역 선상역사 신축 및 지하차도 개설 기본안의 로드맵이 됐고 결국 이번 권익위의 조정을 거쳐 결정된 안이 된 것이다.
그는 “과거를 돌아보면 거물정치인들이 일찍 나섰다면 훨씬 순조롭게 끝날 수 있었을 것”이라며 회상하기도 했다.
장 위원장은 “또 다른 우군을 찾는다면 누구를 꼽겠는가”란 기자의 질문에 “시민이 이번 일의 주인공이다. 역전상가번영회원 연지동 주민자치위원회 위원들이 있었기에 가능했다”고 소감을 밝혔다.
그는 또 “장 의원 의견을 들어보면 맞는 것 같은데, 전문가들이 많은 철도공단도 아니라는데?..라며 미심쩍게 보던 의원들이 믿고 함께해 준 것이 결국 좋은 일을 만들어 냈다”며 공을 돌렸다.
아울러 철도공단을 방문 항의하는 과정에서 공단측 직원들과 싸움하다시피하며 취재를 거부당하는 상황에서도 동행 취재한 언론인들의 공로도 빼놓지 않았다.
주민 자치위원장들의 협조를 받아 서명운동 참여를 독려하는 등 시민 공감대 형성을 바탕으로 시민의 뜻을 이루게 된 것을 두고 풀뿌리 민주주의의 본래 모습을 떠올리게 하고 있다.
장 위원장의 현장 의정활동은 정읍역 문제뿐이 아니다.
토목공사 외부 설계사무실 용역 설계단을 만들어 매년 정읍시 예산의 10억원 절감 효과를 얻은 것은 물론 토목직 공무원들의 기술향상을 가져온 조례를 발의한 장본인이다. 또 축산제일의 도시에서 각종 민원 원인이 됐던 분뇨처리 문제와 관련된 조례를 만들어 민원 해결과 환경 개선에 한 몫 하기도 했다.
정 위원장의 표정에는 아직 시민을 위한 시정을 위해서는 앞으로도 많은 정책과 법안 개발을 계속해야겠다는 의지로 불타고 있었다.