희망근로 사업, 좋은 제도 호평속 ‘2% 부족’

정읍시가 정부시책 일환인 희망근로 프로젝트 사업에 41억8천4백만원을 올해 말까지 투입한다.

시 관계자는 “경기침체로 어려움을 겪는 사회적 취약계층에게 새로운 일자리를 제공하고 상품권 이용을 통해 지역 영세 자영업자들의 소득제고를 통한 지역경제 활성화를 꾀하는데 목적이 있다”고 밝혔다.

시는 지난 1일 정읍사예술회관에서 강 광 시장을 비롯한 관계공무원과 희망근로 참여자 및 행정인턴 관계자 650명이 참석한 가운데 산업안전 및 보건교육을 가진 뒤 본격적으로 사업현장에 투입했다.

시에 따르면 희망근로 참가자는 모두 620명으로 지난달 11일부터 20일까지 희망근로 참가자를 모집 636명의 신청자중 관련 절차를 거쳐 620여명을 선발했다.

이들 근로 참여자는 주 5일 근무하며 월 83만여원의 임금(1일 36,000원 일급 33,000원, 부대 3,000원)을 받게 되며 임금이 30%는 지역경제 활성화를 위해 전용 상품권으로 지급한다고 밝혔다.

이들은 앞으로 주민생활 환경정비사업, 재해예방사업, 공공시설물 개보수 사업 등 주민편익증진 사업 등 5개 사업군 37개 사업에 참여할 것으로 전망된다.

행사장에서 강 시장은 “정읍시 1천여명의 공직자들이 급여의 일부를 자진 반납하여 10억여원을 마련하고 200명의 일자리를 만들었다”며 “앞으로도 각종 일자리 관련 사업들을 꾸준히 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

하지만 일부 시민들은 본 사업이 어려운 경제여건 속에 고통받는 시민들이 혜택을 받을 수 있는 좋은 제도에도 불구하고 개선이 필요하다는 여론을 낳고 있다.

먼저 정읍지역의 경우 사업 추진 시기가 농번기에 맞물려 농촌 일손 찾기에 막대한 지장을 초래하고 있다는 일부 농가들의 하소연이 일고 있다.

또 경제적으로 고통 받고 있는 차상위 의료 특례자 등의 경우는 월 보수가 이들의 소득으로 잡혀 의료 특례혜택에서 제외될 것을 우려한 나머지 참여를 기피하는 현상도 대두되고 이다.

이와 함께 월 보수 83만원 중 상품권으로 30%씩 지급한다는 방침이나 대다수 참여자들이 상품권 지급 비율을 최소화하고 현금으로 주기를 바라는 점도 공통적 현상으로 나타나고 있다.

이와 관련 시 관계자는 “대두되는 문제점은 전국적인 현상으로 정부가 시행하는 본 프로그램에 대해 다각적인 노력을 기울이고 있는 것으로 알고 있다”며 “정부차원에서 보완점을 마련해 알차고 좋은 제도로 정착해 나갈 것으로 전망한다”고 말했다.

한편 정읍시는 이달 20일까지 대형마트나 대규모점포, 기업형슈퍼 등을 제외한 재래시장, 영세슈퍼, 도소매일반을 대상으로 상품권 가맹점 신청을 받고 있는 것으로 알려졌다.