정읍 ‘고부관아’ 되찾고 통합학교 세운다…지역 역사자원 복원

정읍 고부초등학교 부지에 동학농민혁명의 도화선이 된 ‘고부관아’가 복원될 전망이다.

정읍시와 전북특별자치도교육청은 6월 18일 고부면 동학울림센터에서 ‘고부초·중 통합운영학교 설립 및 고부관아 복원사업’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

고부면 지역의 미래 교육여건을 조성하고 동학농민혁명의 역사적 가치와 지역 정체성 제고를 위한 고부관아 복원에 뜻을 모은 것.

이번 협약은 고부관아의 역사성을 회복하는 동시에 지역의 교육환경을 근본적으로 개선하기 위한 전략적 결정으로 평가받고 있다.

특히 농촌 소규모학교의 열악한 교육여건을 개선하고 동학농민혁명의 발상지인 고부관아 복원을 함께 실현한다는 점에서 전북특별자치도교육청의 ‘통 큰 결단’으로 평가받고 있다.

협약식에는 양 기관 관계자뿐만 아니라 전라북도의회 의원 및 정읍시의원, 지역주민 등이 참석해 협약 취지를 공유하고 안정적 사업 추진에 힘을 실었다.

협약에 따라 양 기관은 원활한 사업 추진을 위해 공동 추진협의체를 구성·운영하며 교육청은 주민과 학교 구성원의 다양한 의견이 정책에 반영될 수 있도록 협의체 중심의 의사결정 구조를 마련할 계획이다.

우선 고부초를 고부중 부지로 이전하고 초·중학교 통합운영학교를 신설하기로 합의했다.

고부관아는 1894년 동학농민혁명의 서막이 오른 곳으로 일제강점기 훼손된 이후 현재는 고부초등학교가 자리하고 있다.

무엇보다 지역주민들의 염원이었던 고부관아 복원을 현실로 이끌어낸 것은 지역의 정체성과 역사적 가치를 되살리고 교육협력의 결실이라는 점에서 의미가 있다.

전북교육청은 그동안 학생 수 감소로 어려움을 겪어온 고부초등학교와 고부중학교의 통합 필요성을 면밀히 검토해 왔으며 교육적 타당성과 학부모·학생·교직원·지역주민의 압도적인 찬성 여론을 바탕으로 통합운영학교 설립을 추진하게 됐다.

초·중 통합운영학교는 고부중학교 부지에 신설, 낙후된 교육환경을 개선하고 적정 규모 학교로 육성할 계획이다.

이번 결정으로 역사 문화자원의 보존과 활용, 교육의 질적 향상이라는 두 가지 가치를 함께 이루는 계기가 될 전망이다.

또한 신설되는 통합운영학교는 농촌 지역의 학령인구 감소에 대응한 교육 혁신 모델로 자리 잡을 예정이다.

시는 이를 계기로 지역 교육환경을 획기적으로 개선하고 동시에 지역 소멸 위기에 적극 대응할 수 있는 교육 중심의 거점으로 발전시킬 계획이다.

서거석 교육감은 “이번 협약은 우리 학생들의 교육환경을 획기적으로 개선하고 지역의 역사자원을 복원하는 매우 의미있는 일”이라며 “지역사회와 긴밀히 협력해 상생의 교육환경을 조성하고 더 나은 정읍교육과 전북교육의 내일을 위해서 최선을 다하겠다”고 말했다.

이학수 시장은 “이번 협약은 단순한 행정 협력을 넘어 정읍의 역사와 미래를 함께 설계하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “고부관아 복원은 동학농민혁명의 정신을 계승하는 일이고 초·중 통합운영학교는 우리 아이들에게 더 나은 교육환경을 제공하는 길”이라고 강조했다.

한편 양 기관은 향후 공동 추진협의체를 구성하고 국비와 도비 등 외부 재원 확보에도 공동 대응하며 사업을 적극 추진해 나갈 계획이다.