“한반도의 환경보전과 평화통일에 기여할 것”

정읍 유성엽 국회의원이 지난 6일 국회도서관 대강당에서 열린 (사)남북환경교류연합 총재에 취임했다.

의원사무실에 따르면 국회도서관 대강당에서 김형오 국회의장과 이시종 의원(민주당, 충북충주), 강운태 의원(무소속, 광주남구)을 비롯 300여명의 회원이 참석한 가운데 열린 이날 정기총회에서 전 민주당 최고위원인 신순범씨에 이어 유성엽 의원이 2대 총재에 취임한 것.

유 의원은 취임식에서 “남북 간 긴장국면 등 민감한 시기에 총재를 맡게 되어 책임이 막중하다”며 “남북 간의 환경교류를 통한 한반도의 환경보전과 평화통일에 기여하고자 총재직을 성실히 수행하겠다”고 밝혔다.

“남과 북의 환경통일을 지향하는 우리 연합회의 총재 제의를 받았을 때 많은 고민을 했다”는 유 의원은 “하지만 누군가, 언젠가는 반드시 해야 할 일이라면 제가 앞장서 봉사하겠다는 심정으로 총재직을 수락했고 앞으로 회원 여러분과 함께 남북 간 환경교류의 활성화를 위해 노력하겠다”고 다짐했다.

또 김형오 국회의장은 “참으로 중요한 시기에 유성엽 의원의 총재취임으로 남북 간, 환경발전에 크게 도움이 될 것으로 기대된다”며 “우리 국회가 유성엽 의원과 같은 국회의원만 있으면 국민들께서 정말 믿음직스러워 하실 것”이라고 격려했다.

김 의장 외에 고건 기후변화센터이사장, 김춘진 의원(민주당, 고창부안) 등은 축전을 통해 유 의원의 총재 취임을 축하했다.

한편 (사)남북환경교류연합은 전국 16개 본부, 3개 지구대, 48지회로 조직되어 중앙이사, 지도위원, 자문위원 등 1만여 회원이 환경지킴이로서 환경통일을 위해 활동하고 있으며 남북한 민간교류로 남북환경회담 및 남북통일박물관 건립을 추진하고 있는 단체로 알려졌다.

한반도의 환경평화 공존이라는 기치로 2005년 3월 창립취지 및 발대식을 갖고 환경통일운동을 해오다 북측과의 환경교류를 위해 통일부산하 비영리 공익법인설립(제176호, 2006. 04.03)하고 환경부에 비영리 민간단체로 등록했다.

유 의원의 취임에 대해 한 측근은 “설립자 김방환 이사장과의 개인적인 친분관계를 유지해오다가 본 연합이 추진하고 있는 이념과 환경통일이라는 새로운 패러다임이 시대가 요구하는 가장 적절한 운동이라 생각하고 분단민족의 아픔을 한반도의 새로운 환경조성으로 함께하는 통일의 시대를 열고자 동참한 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.