기존의 병원 영안실과 집 앞마당에서 주로 행해졌던 장례문화가 거의 모습을 감추고 이용객들의 편의를 갖춘 전문장례식장을 이용하는 사례가 늘고 있다.

이 가운데 호텔식 맞춤형서비스를 지향하며 경쟁력을 대폭 강화하고 지난 3월 개장한 호남장례식장이 주목을 끌고 있다.

정읍시 시기3동(국도1호선 호남고 ~ 입암방향 언덕 위)에 위치한 호남장례식장은 (유)호남실업이 운영하는 장례식장으로서 부지 830여평, 연건평 550평 규모의 호텔식 시설로 135평에 이르는 전국 최대규모의 접견실과 각 층 전면유리창호시설을 갖춘 뛰어난 조망권은 물론 3000여평에 이르는 주차장시설까지 갖추고 있다.

또한 유족들의 편의를 위해 호텔숙박시설에 버금가는 유족 전용휴게실을 갖춰 유족과 조문객의 편의까지 찾아오고 맞이하는 이들에 대해 전혀 불편함을 찾을 수 없는 시설을 갖추고 있다.

이용객들을 위한 서비스도 눈여겨 볼만하다.

철저한 위생관리 하에 100% 국산 식재료만을 사용하는 음식을 제공하고 조문객들의 불편을 최소화하기 위해 정읍시내를 경유 터미널까지 무료로 차량을 운행한다.

아울러 생활이 어려운 계층을 대상으로 각 종교단체의 추천이 있을 경우 고인과 유족을 위해 최대한 장례비용을 절감하는 해택을 준다는 것이 운영방침이다.

장례식장관계자는 “조그마한 불찰이나 불편이라도 슬픔을 안고 찾아온 유족과 조문객들에게는 큰 상처가 될 수 있다”며 “장례를 마치는 순간까지 가족과 같은 마음으로 함께 하겠다”고 말했다.