미래의 희망인 어린이들에게 교통안전에 대한 이론학습과 현장체험을 통해 교통사고를 예방하고 올바른 교통문화 정착을 위하여 개원한 정읍어린이교통공원이 개원 1주년을 맞아 높은 이용률을 자랑하고 있다.
지난 2006년 7월 10일 정읍교육청이 정읍시로부터 수탁 개원한 ‘정읍어린이교통공원’은 본관 1층과 2층의 실내교육장과 야외체험학습장으로 구성되어 있으며 첫째마당 ‘환영해요’부터 넷째마당 야외체험학습장까지 어린이들이 알아야 할 교통안전에 관한 다양한 체험을 할 수 있도록 구성하고 있다.
또 자원봉사자 13명이 교통체험 교육을 실시하고 있으며 정읍교육청 및 타시군 공.사립유치원과 어린이집 원생은 물론 초, 중, 고등학생들이 무료로 토, 일요일을 비롯 365일 연중 이용하고 있다.
이 때문에 현재까지 정읍어린이교통공원에 다녀간 학생은 정읍관내 117개 단체 8,533여명, 고창, 김제, 부안, 순창, 목포의 타시군 29개 단체 1,439명, 개별관람 3,032명으로 총 146개 단체 13,004명에 이르고 있다.
더불어 탐방한 모든 어린이들이 스스로 자신의 안전을 지킬 수 있는 능력을 키워 교통질서를 준수하고 안전의식을 고취하여 단 한건의 교통사고 피해자도 나오지 않도록 1일 6명의 자원봉사자가 교통공원을 방문한 학생들을 생동감 있고 현실감 있는 직접체험교육을 실시하고 있다.
또한 지난 2006년 10월 30일과 2007년 5월 22일 두 차례에 정읍어린이교통공원 그리기 및 글짓기 대회를 실시, 5,000여명의 어린이들에게 교통안전에 대한 습관을 갖게 하였으며 교통사고를 예방하고 올바른 교통문화 정착의 기회를 제공하기도.
이와 관련 동신초 김애자 교사는 “교육과정과 연계한 교통체험 교육이 학생들에게 매우 효과적이었고 열심히 교통교육을 하고 계시는 자원 봉사자들의 노고에 감사를 드린다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
한편 교육청 관계자는 앞으로 어린이, 학부모, 교사들의 의견을 수렴하여 더욱 효율적인 교통공원을 운영하는데 심혈을 기울이겠다고 밝혔다.
변재윤기자
