정읍출신 정승조 육군사관학교장(56.육사 32기)이 국방부의 인사에 따라 지난 18일 강원도 원주 1군사령부 연병장에서 제1야전군사령관으로 취임했다.

정읍시 영원면이 고향인 정 사령관은 취임사에서 ‘여러 어려운 여건을 극복해 나가면서 부여된 임무를 완벽히 수행해 온 제1야전군의 실전적 교육훈련으로 그동안 선배 전우들이 이룩한 빛나는 전통과 업적을 더욱 계승 발전시켜 나가겠다’고 밝혔다.

부안 백산중.고를 거쳐 육군사관학교를 수석으로 졸업한 정 사령관은 연합사 기획참모부 차장을 거쳐 3군 작전처장, 1사단장, 이라크평화재건사단장, 국방부 정책기획관, 2군단장 등을 역임했다.

또 국방부 정책기획관 시절에는 남북 장성급 군사회담 남측 수석대표를 맡아 군사보장 합의서를 도출했으며 이라크평화재건 사단장으로서 이라크 평화재건에 기여한 공로를 인정받아 미국 정부로부터 공로훈장(Legion Of Merit)을 받은 바 있다.

그는 특히 평소 온화한 성품의 소유로 부하들의 의견을 존중하고 선.후배들의 두터운 신망을 쌓아왔으며 야전은 물론 정책, 군사외교, 작전, 전략 등 다양한 분야에서 폭넓은 경험을 쌓아 지략과 덕망을 겸비한 장군이란 평을 받고 있다.

국방부는 이번 인사에 대해 ‘개혁성과 전문성, 추진력, 미래 안보환경에 대비한 전략.작전적 식견 등을 고려해 적임자를 선발했다’고 공개적으로 밝혔다.

변재윤기자