정읍소재 한국원자력연구원 첨단방사선연구소가 12월 24일(금) 연구소 인근 주민들의 따뜻한 겨울나기를 지원하기 위해 정읍 상교동주민센터와 입암면사무소에 방사선육종시험장에서 생산한 ‘나눔의쌀’ 500㎏을 전달했다.
이날 기탁한 쌀은 연구소 정읍 상교동 장애인 재활시설, 저소득 독거노인, 장애인가구, 다문화가정 등 취약계층에 전달될 예정이다.
‘나눔의 쌀’은 방사선 육종 기술을 이용해 재배한 도정한 것으로 첨단방사선연구소는 지난 2007년부터 매년 방사선육종시험장에서 연구·재배한 쌀을 시험용, 분양용 및 홍보용 종자를 제외하고 관내 어려운 이웃을 위해 기증하고 있다.
자연 상태에서도 낮은 빈도로 돌연변이가 발생하는데 방사선 자극을 통해 돌연변이 발생 빈도를 높여주는 육종 기술로 인위적으로 외래 유전자를 집어넣는 유전자변형기술(GMO)과 달리 안전성이 입증돼 벼, 콩 등 식량작물 개량과 화훼류 및 과수류 신품종 개발에 활발하게 이용되고 있다.
첨단방사선연구소 방사선육종연구실은 지난 2006년부터 방사선 육종 기술을 이용해서 신품종 종자를 개발하고 국가품종목록에 등록한 신품종 벼 및 콩 종자를 매해 전국 농가 및 기관에 무상 분양하고 있으며 올해 초 육종시험장에서 자체 증식한 종자 5종 약 386kg을 전국 농가 104곳과 시군 농업기술센터 등 8개 기관에 분양한 바 있다.
뿐만 아니라 우수 신품종 종자의 농가 보급 확대 유용한 식물 유전자원 개발 등을 통한 지역사회 발전에도 큰 역할을 담당하고 있다.
첨단방사선연구소 이남호 소장은 “코로나19로 더욱 힘들어진 주민분들께 연구소에서 마련한 쌀이 따뜻한 연말을 보내는 데 조금이라도 도움이 되기를 바라는 마음”이며 “앞으로도 연구소 성과물 기탁뿐만 아니라 다양한 경로를 통해 지역주민과 상생할 수 있도록 나눔활동을 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.
